體壇周報特約記者葛嘉浩報道
按照青島海牛投資人喬偉光的設想，自2023賽季沖超成功后，俱樂部第三年的發展規劃應是“求發展”，但實際情況卻偏差甚遠。重回中超聯賽的第三年，青島海牛在聯賽最后一輪艱難保級，留在了中超聯賽。對于民營企業苦苦支撐的俱樂部而言，活著比什么都重要。
縱觀青島海牛的2025賽季，球隊長時間處在聯賽排名底部，整個賽季也僅僅只贏了五場比賽，在面對直接保級對手的比賽中，青島海牛時常掉鏈子，但最后一輪客場面對浙江隊時，海牛還是靠自己抓住了留在中超的機會。但青島海牛未來若想有大作為，或者換活法，可能需要青島社會各界更多的支持。
引援頻繁 無奈鋒無力
2024賽季結束后，青島海牛與俱樂部前任主帥亞森和平分手，雖然亞森治下的青島海牛在最后排名為第12名，但聯賽過程中球隊多次大比分輸球，過程難讓俱樂部高層滿意。球員方面，多達11名內外援合同到期或解約離隊。
俱樂部人員層面的大換血勢在必行，青島海牛首先確定了以青島人、前國足主帥李霄鵬為首的教練班子，并簽下多名內外援，其中不乏馮伯元、金洋洋、羅森文、林創益這樣的中超主力球員，外援方面，名頭最大的當屬秘魯國腳奧爾梅尼奧，這名中鋒被俱樂部及教練組寄予厚望，但卻事與愿違。
在李霄鵬的戰術體系中，541的陣型中，站樁中鋒的作用非常重要，秘魯人奧爾梅尼奧僅僅出戰了賽季的兩場比賽——74分鐘后，就遭遇到了嚴重的傷病問題。對于保級隊而言，外援中鋒的傷病是致命的，特別是缺席近兩個多月后，直接導致了青島海牛上半個賽季成績一落千丈，聯賽前十輪青島海牛僅取得4分，直至聯賽第11輪球隊才在主場取得賽季首勝，戰勝了長春亞泰，這場面對直接競爭對手的勝利非常重要。
不過，值得肯定的是，雖然成績一直徘徊在降級區邊緣，但青島海牛高層一直力挺主教練李霄鵬，一定程度上緩解了他的壓力。在缺少外援中鋒的情況下，李霄鵬嘗試了多種辦法，包括多次使用本土中鋒馮伯元、讓隊內邊鋒外援席爾瓦改打前鋒、以及使用胡靖航嘗試前鋒位置。但這些都無法徹底解決上半賽季青島海牛的鋒無力問題，整個上半賽季，海牛僅打進11粒入球，球隊想要保級，無疑要在這方面做重大調整。
調整開啟 強援助勝利
夏窗開啟后，青島海牛在外援前鋒位置上進行了調整，俱樂部花費重金引進了前喀麥隆國腳蘭克爾·澤，并從山東泰山租借了張弛、買烏郎·米吉提，以及從浙江隊租借了孫正傲等內援用于補充上半賽季暴漏的后防線薄弱的問題。
蘭克爾·澤的實力毋庸置疑，喀麥隆人第一場比賽就是客場面對青島西海岸的同城德比，此時離他下飛機抵達青島還不過48小時，出色的身體素質，優秀的門前跑位，在這場比賽中展現。蘭克爾·澤在禁區內作用明顯，下半賽季打入8粒進球還有2次助攻，進球效率可謂非常出色。
有了前場的大中鋒，青島海牛開始在下半賽季搶分，球隊接連在7月及8月拿下天津津門虎和云南玉昆的兩場比賽。雖然上半賽季勝場較少，但和競爭對手之間的分差并未拉開，在主場5比1大勝云南玉昆的比賽后，青島海牛賽季第一次逃離降級區。與此同時，俱樂部高層為球隊提高了贏球獎金，從原先的100萬元升至200萬元，甚至在關鍵比賽中提高到300萬，這一定程度上鼓舞了球隊的士氣。
雖然球隊在面對直接保級對手長春亞泰及梅州客家的兩場客場比賽中表現不如意，甚至一度滑落至降級邊緣，但客場面對國安的比賽中，青島海牛在主力中鋒蘭克爾·澤缺陣的情況下4比2戰勝了對手，這絕對是青島海牛本賽季最重要、也是最提士氣的一場比賽。賽后，投資人喬偉光高興地走進更衣室，將本場比賽的獎金提升至400萬。從北京回到主場，青島海牛戰勝武漢三鎮，將保級的主動權緊緊握在了自己的手中。聯賽最后一輪，球隊在客場面對浙江隊搶下一分，梅州客家在客場1比5輸給北京國安，一年的跌宕起伏在此刻畫下句號。
球隊主教練李霄鵬在賽后發布會上僅僅簡單地說了一句話，“賽季結束了，可以好好放個假。”一年的壓力在此刻得到了釋放，青島海牛的表現也如球隊主力球員金永浩賽后所說，“我們做到了不看別人的臉色完成保級，全隊都沒有放棄。”
未來艱難 換活法不易
就在青島海牛保級成功的第二天，有媒體稱“李霄鵬已與球員告別”，但據了解，球隊主教練李霄鵬并未在賽后與球員告別，俱樂部高層稱將在近期與李霄鵬進行續約。雖然艱難保級，但李霄鵬的執教還是得到了高層的認可。
此外，雖然下半賽季引進的強援蘭克爾·澤在球場上貢獻頗多，但據透露俱樂部不會與該球員續約，主要原因在于他毫無職業道德可言，球場外的行為劣跡斑斑，不僅偷盜隊員的訓練裝備，更是在多場關鍵比賽中威脅俱樂部提前預支工資，否則就拒絕出場，多次無故缺席訓練，挑撥其他外援與俱樂部的關系。除了蘭克爾·澤外，其他幾名外援薩里奇、尼古拉、席爾瓦和奧古斯托合同均已到期，雖然他們在本賽季發揮出色，但一同留下的概率極小。
這就意味著明年的青島海牛人員上或許將面臨著重組，但比起人員更重要的則是青島海牛的生存問題。投資人喬偉光在多次采訪中透露，俱樂部生存壓力巨大，僅靠單一的民營企業支撐俱樂部非常困難，俱樂部也在不同場合呼吁政府幫助俱樂部進行股改，助力俱樂部解決生存問題。坦白地講，如果青島海牛未來仍僅是靠民營企業苦苦支撐，降級也只會是時間問題。
本賽季，俱樂部面臨著巨大的資金壓力，市區兩級政府僅給與1500萬支持，這對于一家中超俱樂部來說杯水車薪，青島海牛在賽季中有工資拖欠問題，面對著這樣巨大的資金壓力，能夠最終保級成功實屬不易。據了解，俱樂部一直在尋求股改及解決生存問題，也曾多次向社會各界求援，但收效甚微。目前，俱樂部高層最大的期望是當地政府能在招商引資方面給予更多支持，同時推動股改，引入實力更強的企業，為俱樂部搭建健康的投資結構，助力球隊平穩發展。
若想改變每年艱難的情況，改變僅為保級而戰的境況，青島海牛的資金狀況必須得到改善，才有可能換一種活法。否則，每一年的青島海牛都得謹小慎微，小心翼翼地為生存而戰。
